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= **I BAGNI DI MASINO**  =

La Val Masino è una valle posta tra la Valtellina e l'Engadina svizzera. E' una valle aspra, racchiusa tra blocchi di rocce ripide. Queste caratteristiche l'hanno resa inadatta allo sci, ma anche allo sfruttamento di cave. I Bagni di Masino sono situati in fondo alla valle omonima, a 1178 m. Le imponenti parete rocciose che li circondano formano bacino a forma di anfiteatro. Le rocce verticali proteggono la conca dai venti e assicurano un clima alpino con temperature non soggette a sbalzi. Il bosco che circonda i Bagni è, secondo gli studiosi di botanica, uno dei migliori esempi di faggeta ancora conservata. Tra le rocce, i massi ricoperti di muschio e una faggeta naturale si trova una sorgente termale conosciuta fin dal XV secolo. La pioggia che cade sul Pizzo Badile e sulle altre montagne che circondano e proteggono i Bagni, penetra nella roccia. Continua il suo vagabondaggio fino a quando non arriva nel sottosuolo dove può incontrare uno strato roccioso impermeabile. A questo punto, per cercare un varco, risale in superficie ed affiora nella sorgente dei Bagni. Per compiere questo lungo percorso sotterraneo l’acqua dei Bagni di Masino impiega dieci anni. Durante questo lungo tempo e tragitto, l’acqua si arricchisce di sali minerali che stacca dagli strati rocciosi che attraversa e si riscalda per “ effetto geotermico” ( 38°). “Una polla d’acqua” che, nel corso dei secoli, ha richiamato malati di ogni genere e provenienti da luoghi lontani. Già nel lontano XVI secolo, nobili e gente comune arrivavano da Milano o da altre località spesso lontane, sul dorso di un mulo o in portantine sorrette dalle spalle dei montanari. Nei secoli successivi venne organizzato un trasporto con carrozza. A quell’epoca le qualità curative della’acqua erano attribuite alla temperatura (38°), ma soprattutto ai minerali ferrosi, auriferi e al nitro in essa disciolti. L’acqua non era incanalata, ma si raccoglieva in una specie di lago. Probabilmente i bagni erano limitati al periodo estivo. All’inizio del secolo XVII, secondo G Guler l’acqua “ è limpida, chiara e piacevole come bevanda perché non ha odore particolare, lascia solletico in bocca … costituisce per la vallata un nobile e degno tesoro”.Sempre nel corso del XVII venne costruita una chiesetta distrutta dalla troppa neve caduta nel 1701. Nel corso del XVII secolo i Bagni furono ampliati e ammodernati. Le strade per arrivarvi furono migliorate ed erano percorribili a cavallo, in portantina e a piedi. Nel XIX venne costruito il primo edificio in muratura che sostituì una costruzione in legno. I frequentatori aumentarono nel corso dell’Ottocento, per questo venne costruita una strada carrozzabile larga tre metri. All’inizio del XX secolo un grande alluvione ostacolò l’afflusso dei clienti. I Bagni continuarono ad essere frequentati anche durante la prima guerra mondiale. Nel 1922 venne costruito un nuovo albergo, in quanto il vecchio edificio non riusciva a contenere il numero di visitatori. Negli anni dell Seconda guerra mondiale i Bagni subirono incursioni e occupazioni. Negli anni del dopoguerra le terme si arricchirono di nuovi servizi e soprattutto vennero migliorati i servizi di trasporto.